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루이스 해밀턴과 페르난도 알론소
TWO OF A KIND |
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Vodafone McLaren Mercedes Formula One 팀이 신예 루이스 해밀턴과 월드 챔피언 페르난도 알론소를 영입한 가운데, 무한 질주를 계속 이어나가고 있다.
경쟁심도 강하고 재능도 넘치는 두 젊은 드라이버들이 만들어내는 드림 팀이 과연 어떨지 사뭇 흥미진진한 기대감을 불러 모은다.
Vodafone McLaren Mercedes 모터스포츠 사상, 루이스 해밀턴의 영입은 파격적이었다. 2회 연속 챔피언인 페르난도 알론소를 제1드라이버로 영입한 상태에서
나머지 한 자리를 놓고 치열한 경합이 벌어졌던 터라 루키 해밀턴의 주전 진입은 의외의 파격으로 비춰졌다. 하지만 시작이 좋아, 알론소와 해밀턴은 든든한
투톱 체제를 이어갈 것으로 전망되었다. 알론소의 기대감과 포부는 컸다. "지난 몇 년간 갈고 닦아온 기량을 마음껏 발휘하고 싶어요. 루이스는 신선한
아이디어들을 제게 전달해줄 것이고, 서로 자극하고 격려하면서 우리가 가진 모든 걸 보여줄 수 있을 것이라 확신합니다!"
알론소는 25세이고 해밀턴은 이제 불과 22세다. 팀에 입단하면서 해밀턴은 "페르난도와 팀을 이룬다는 건, 대단한 자극이자 동기부여가 될 것" 이라 말했다.
"그에게서 배워야 할 점을 나열하자면 목록이 정말 끝이 없을 정도죠. 한편으로는 언젠가 반드시 그를 이겨보리라는 강한 경쟁심도 작용하고 있지만,
가능하면 레이싱에 관한 많은 걸 하루빨리 터득하고 싶어요." 젊고 패기만만한 영국 사나이 해밀턴은 올해 F1 캘린더에서 7개의 서킷을 질주할 예정이다.
그는 멜버른에서 열린 호주 그랑프리 대회에서 능력을 입증했고, 알론소과 함께 MP4-22 실버애로 앞에서 특대 사이즈의 샴페인을 주고받으며 경쟁심을
다졌다. 서로를 껴안으면서, 그들은 팀워크를 다졌고 앞으로의 파이팅과 성공을 기원했다. 새로운 팀, 새로운 차 그리고 새 시즌이 막 시작되려는 순간이었다.
슈퍼루키로 평가받는 해밀턴과 2연승의 노련한 알론소는 새 보금자리에서 F1의 커튼을 힘껏 들어올렸다.
맥라렌 그룹의 CEO이자 회장인 론 데니스 역시 "모두가 협력해 좋은 팀을 만들어갈 것" 이라며 기대를 내비쳤다. 메르세데스-벤츠 모터스포츠의 노베르트 하우그
부회장 또한, 시즌의 성공적인 출발에 대해 만족스러워했다. "우리가 이뤄낸 것들이 정말 자랑스럽습니다. 맥라렌 팀은 아마도 기술적인 문제로 전혀 고민하지
않는 유일한 팀일 겁니다!"
두 드라이버의 역량으로 미뤄보건대, 이들이 맥라렌팀의 드림 티켓이라는 사실에는 의심의 여지가 없다. 알론소는 해밀턴을 두고 "젊고 재능 넘치며 대단히 열정적"
이라고 평가한다. "불과 22세의 나이로 맥라렌 메르세데스와 같은 최고 팀의 F1 드라이버가 되다니, 그것만으로도 대단한 기회죠. 힘과 열정을 다한다면, 팀을 위한
최고의 활력소가 되어줄 겁니다."
사실 루이스 해밀턴은 대담하고 성실하다. 10세 때에 <오토스포츠> 지가 주관하는 모터스포츠 축제에서 론 데니스로부터 상을 받은 적도 있는데, 그는 데니스에게
자신을 소개하면서 "언젠가 포뮬러원 팀에서 월드 챔피언이 되고 싶다." 는 당당한 포부를 밝혔다고 한다.
해밀턴의 이런 당찬 모습은 데니스에게 깊은 인상을 심어주었고
그는 카트 챔피언쉽에서 우승을 할 경우 찾아오라고 화답했다. 그리고 얼마 후, 해밀턴은 데니스에게 전화했다. "저, 브리티시 주니어 카트 챔피언이 되었어요!"
해밀턴은 F1 팀의 수장인 그가 웃으면서 계약서를 건네주던 때를 생생하게 기억한다. 그 한통의 전화이후 데니스와 F1 파트너인 메르세데스는 이 신예 레이싱 드라이버를
전폭적으로 지원해주었다. 데니스는 "1998년부터 루이스는 우리 팀의 장기적인 영입 계획에 포함돼 있었다." 며 "이제야 비로소 루이스의 꿈이 실현된 것" 이라고 말했다.
사실 어느 누구라도 맥라렌 메르세데스 팀에서 해밀턴과 알론소가 에이스라는 데 이의를 제기하진 않을 것이다. 하우그와 데니스 그리고 수많은 기타 F1 레이싱 전문가들
역시 이 같은 전만ㅇ에 동의한다. 해밀턴은 "가장 큰 충격은 아마 지금껏 경험하지 못했던 뜨거운 관심" 이라 털어놓는다. "맥라렌 메르세데스 팀이 제게 그들의 레이싱 카를
몰 기회를 준 덕분이죠."
해밀턴에게 F1 월드 챔피언인 알론소는 "존경의 대상이자 끊임없이 영감을 주는 드라이버" 다. "레이싱에 대한 도전정신이 배가 돼요. 페르난도를 존경하는 동시에, 우승에
대한 경쟁심도 크지요." 포뮬러원의 이 신참 드라이버는 "이전 팀메이트간의 경쟁이 얼마나 치열했는지" 에 대해 잠시 언급한 후 "새로운 환경에서 새로운 밸런스를 찾으려
노력중에 있다." 고 털어놓는다. 기타 연주가 취미이며 힙합, 펑키, 하우스 뮤직 등을 좋아하는 등 해밀턴의 평소 모습은 그리 특이할 건 없다. 하지만 스포츠에 관한 한
월드 챔피언이 되려는 열정과 고집이 대단한데, 그 꿈이 그리 멀지 않은 것으로 보인다.
해밀턴에게 월드 챔피언이라는 리얼리티는 바로 알론소다. 스페인 출신의 페르난도 알로소는 이미 챔피언쉽을 거머쥐었으며, 더욱이 한 번도 아니고 두 번씩이나 최고의
자리에 올랐다. 맥라렌 메르세데스 측은 이들의 서로에 대한 동료의식이 때로는 '존중' 으로 또 때로는 '건강한 라이벌 의식' 으로 작용하기를 기대하고 있다.
그리고 그랑프리를 향한 열정이 맥라렌에게 최고의 성과를 올려줄 것으로 믿어 의심치 않는다.
"전 포뮬러원을 통해 꿈을 꾸어 왔습니다. 그 꿈이 현실이 되기까지. 매일매일 스포츠의 모든 걸 즐기면서 최선을 다하고 싶습니다." 알론소의 말이다. 이 F1 월드 챔피언은
스페인의 오비에도에서 태어났지만 현재는 스위스와 영국을 오가면서 활동 중인데, 고국에서의 인기가 대단해서 스페인 왕족을 능가할 정도다. 알론소의 새로운 꿈은
지난해 맥라렌 메르세데스 팀에 둥지를 틀면서 또 다른 현실이 되었다. 그는 해밀턴과 파트너를 이루면서 '프로페셔널 레이싱' 의 진수를 보여주고 싶어한다. 알론소의 경우에도
'침착하면서도 프로페셔널한 태도' 가 그 성공요인으로 작용한다고 볼 수 있는데, 두 드라이버 모두 아주 어릴 적부터 타고난 감각을 키워온 터라 '제2의 슈마허' 를 꿈꾸기에
손색이 없다.
알론소 역시 지금의 자리가 있기까지 부모의 철저한 교육방식이 기여한 바가 크다. 사근사근한 스페인 청년은 "아버지로부터 거의 모든 걸 배웠다" 고 말한다. "아버진 다른 그
누구보다도 제 인생에 커다란 영향을 주신 분이죠. 가족들의 전폭적인 지원이 없었더라면, 아마도 지금의 성공은 없었을 것이라 생각합니다. " 알론소의 부모는 어릴 적부터
역할 분담을 해 아들을 뒷바라지해왔으며, 늘 수입의 일정 비율을 쪼개 카트 레이싱 비용으로 충당하곤 했다. "부모님에게 보답하는 유일한 방법은 레이싱에서 승리하는 것이죠.
환하게 웃는 아버지의 얼굴, 그게 저한테는 가장 큰 선물이자 보람이죠."
루이스 해밀턴 역시, 지난번 멜버른 대회의 결승선을 통과하면서 아버지 안소니로부터 특별한 선물을 받았다. 안소니 해밀턴은 아들을 껴안으면서 그 벅찬 감격때문에 순간적으로
할 말을 잃었다. "더 이상 무슨 말이 필요하겠습니까?"
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